丛矮灌木，蹲下拔草，姿势摆得像个老实本分的杂役弟子。
拔了约摸一盏茶的功夫，脚步声自药田方向传来。
不是一个人。
是两个。
一男一女，边走边说话。
男声葛能忍认得，是丹房管事赵通手下的执事弟子，姓孙名全，炼气五层，平日负责药田外围的巡查。
女声不认得。
葛能忍没有抬头，只用余光扫了一眼。
灰袍，杂役弟子服制，但袖口收得仔细，腰身也用布带束得利落。背上一只竹篓，比他这只大一倍，装满了新鲜药草。个头不高，身量偏瘦，斗笠压得低，看不清面容。
脚步很轻。炼气期走路有轻重之分，灵力越厚脚步越沉，这女子走路的动静，比他见过的任何一个外门弟子都轻。
不是修为高。
是刻意收着。
孙全正说着什么，语气半是讨好半是试探。
“苏师妹，这批清心叶品相确实好，回头我给你在赵管事面前说几句好话。下月药田内区缺人手，你若愿意，我可以引荐。”
女子声音很淡。
“多谢孙师兄。外区已够我忙了。”
“诶，话不能这么说。内区月例多三块灵石，还能分到养气丹。你在外区拔这些不值钱的草，何日才能出头？”
“出不出头，随缘便好。”
孙全笑了笑，笑声里有几分不甘，又有几分无可奈何。
两人走过老槐树时，女子忽然停下脚步。
“孙师兄，我鞋底粘了泥，你先行一步。”
孙全微怔，看了看她的鞋，又看了看她。
“这路不好走，我等你便是。”
“不必。”
两个字说得不重，却没什么余地。
孙全嘴角抽了抽，到底没再坚持，拱了拱手便往药田方向去了。
女子在路边蹲下，用一根树枝剔鞋底的泥。
动作很慢。
葛能忍也在拔草，动作更慢。
两人隔着一丛灌木，谁也没看谁。
忽然，女子低声说了一句。
“南坡有人堵你。”
葛能忍手指一顿。
“我知道。”他说。
“我带了一条岔路，能绕过南坡。你跟在我后面，隔三十步。”
“代价？”
女子剔完泥，站起身，重新背上竹篓。斗笠微微侧了一寸，露出半截下巴。
皮肤很白，不是病弱的白，是玉石那种白。
“没有代价。”
她说完便转身，沿药田东侧一条不起眼的泥路走去。
脚步依旧很轻。
葛能忍等了十息，起身跟上。
岔路七拐八绕，穿过一片野竹林，又经过一处废弃灵泉眼，最后从杂役峰北侧绕回茅舍区。
全程没有遇到周横。
女子在一间茅舍前停下，回头看了他一眼。
斗笠仍压得低，但这次离得近了些。斗笠下是一张不出奇的脸，眉淡，眼小，鼻梁普通，嘴唇微厚，看着就像杂役峰上随处可见的女弟子。
可那张脸和那截下巴，不像同一个人。
葛能忍没有多看。
“多谢。”他说。
“不必谢。你昨夜给了李三一粒养气丹，换的是半日清净。我今日带一段路，换的是你欠我一桩小事。”
葛能忍看着她。
“什么小事？”
“下月初三，月例发放日。届时会有人来找我麻烦。你只需在我屋后站一炷香。”
“只站，不做别的？”
“只站。”
葛能忍沉默片刻。
“好。”
女子点点头，推开茅舍门，进去便关上了。
葛能忍回到自己茅舍时，胸口的龟甲印又热了起来。
字迹浮现。
【避过凶厄，机缘已在眼前。】
【苏云袖，炼气三层。伪容术遮面，真容非凡。其母为外门杂役，被内门弟子始乱终弃，含恨而终。苏云袖自幼在杂役峰长大，藏真容、蓄实力，暗中修炼家传残缺功法。】
【其体内怀有“少阳玄阴脉”，乃双修奇资。与之双修，可助宿主突破炼气瓶颈。】
【注：此女戒心极重，不可强求。须徐徐图之。】
葛能忍看完最后一行字，慢慢吐出一口气。
龟甲印不光能卜吉凶、