的猎户每年都有。他把家里唯一的灵根苗送到青玄门，指着我修炼成仙，哪怕是个炼气三层回去，也能在村里护住一家人不被妖狼叼走。我下山，回村里，跟死了有什么区别？”
葛能忍看着她。
月光下她的脸很小，嘴唇干裂，眼下青痕层层。炼气一层的灵力波动弱得像风中烛火。
同是泥里爬的蝼蚁。
他在心里把那五条路重新走了一遍。
“我这功法，”他慢慢说，“一个人练不到深处。”
周小鱼的眼神闪了一下。
“需要什么？”
“需要两个人。”
沉默。竹林里虫鸣全哑了。远处山腰内门的灯火在云气中明灭。枯井里有风从井底往上吹，凉飕飕的，带着石头和青苔的味道。
周小鱼不是傻子。
她听懂了。
她的脸先是白了一下，然后慢慢红起来。不是羞涩的红，是那种被人看穿了底牌之后，又窘迫又愤怒的红。
“你……你跟我说这个是什么意思？”
“我没有逼你。”葛能忍的声音依旧很平，“功法是真的。两个人练比一个人练强。你不愿意，我不提第二次。你想过小比，我可以用别的方式帮你。盏里攒的清露可以催生灵谷，分你一些，你的田产量上来，赵管事未必舍得赶你。”
他把底牌摊在明处，又把退路铺在她脚下。
剩下的事，让她自己选。
周小鱼站起来。她站得太急，身形晃了一下。然后她转过身，背对着他。
“我……我想想。”
“行。”
“你不怕我告诉赵管事？”
“你告诉赵管事，就说我在废竹林点了个会发光的破碗。他来了，我把碗摔了，说你看花了眼。你拿什么证明？你连韩大年的话都没人信，你以为你告我，大家就信你？”
周小鱼的肩膀僵了一下。
这话冷。但真。
葛能忍没有看她。他把陶盏收回怀里，站起来，用竹枝扫去地上的痕迹。
“明晚月光还在的话，我还来。你想好了，就来。不想来，就别来。来了又走，不如不来。”
他绕过她，往竹林外走。
走到竹林边时，身后传来她的声音。
“你保证功法是真的？”
葛能忍没有回头。
“我没必要骗你。”
他回了庐舍，躺在床上，把今晚的事从头到尾滤了一遍。
被她撞见是意外。但这个意外的走向在他可控范围内。她怕被赶下山，怕得比他还深。这份恐惧就是最稳的保险。
第二日一早，葛能忍去丁字十二号田替韩大年整田。
水渠果然堵得厉害，淤泥把排水口糊得严严实实，灵谷根部已经发黄发软。他把淤泥清开，在排水口埋了几块碎石让水流分道，又把烂根最严重的几株苗移到渠边晒根。
韩大年蹲在田埂上看，时不时催几句。
葛能忍低眉顺眼，从头干到尾。干完的时候，韩大年丢给他一颗发黑的劣品辟谷丹，像喂狗。
“拿着。师兄赏你的。”
葛能忍接住，揣进袖中。
“谢韩师兄。”
韩大年笑了一声，带着跟班走了。
葛能忍等他们走远，把袖中的劣品辟谷丹取出，放在路边一块石头上。过一会儿，一只灰毛灵鼠从草丛里窜出来，叼走了。
这丹吃下去，杂质比灵气多。原身就是这么慢慢把身体吃垮的。
他不要。
第三日夜里，月光很好。
葛能忍照旧去了枯井。他盘坐下来，没有运转功法，只是把陶盏搁在膝前，等着。
他没把握她一定来。
但她如果来，今晚就该来。
月亮从竹林东边升到中天的时候，竹林里响起了很轻的脚步声。
不是踩断枯枝的脆响。是光脚踩在湿泥上的闷响。
周小鱼从竹林里走出来。
她光着脚，布鞋提在手里。灰袍洗过，虽然还是旧的，但比白天整齐。头发重新梳了，用一根细竹枝绾在脑后。脸上有倦色，显然这几夜都没睡好。
可她来了。
葛能忍看着她走近，没有说话。
周小鱼在他面前蹲下来，把布鞋放在一边。脚底沾着泥，脚趾微微蜷着。
“你说的功法，”她开口，嗓子有点哑，“两个人练。怎么练？”
葛能忍从怀里把陶盏取出。
盏底六道水痕在月光下清晰可见。